什麼是原桶威士忌以及 為什麼它很重要?

原桶

保護蘇格蘭威士忌的管理機構，蘇格蘭威士忌協會（SWA），將原桶定義為“不超過700升的橡木桶”。最大的典型原桶是“butt”，該桶在大多數情況下被用於雪莉酒的生產。那些熟悉的，深色的和風味濃郁的威士忌可能已在其中的一個桶中熟成。

因此，決定威士忌風格的主要因素是它在哪個桶裡成熟。許多專家一致認為，威士忌的特色風味有80%來自木材。在蘇格蘭威士忌中，一個酒桶經常被多次使用，直到木頭失去了它的大部分味道。事實上，新鮮的木桶往往不適合長時間的熟成，因為會散發出太多的味道。使用過的酒桶有時會經歷一個重新活化的過程。在這個過程中，活性木材從非活性木材中析出，經過烘烤，以備再次使用。 

首次填充桶會從木料中提取出最濃烈的香味。談及“首次填充”，這是指將桶中以前的酒清空後，首次使用該桶來進行蘇格蘭威士忌的陳化。例如雪莉酒，波特酒或波本酒。 

桶強

在裝瓶之前，大多數威士忌的酒精含量都會降至標準水平（通常是40%或43%）。這是通過向酒裡加水來實現的。這有助於保持一致性，增加威士忌的裝瓶數，並且較低的濃烈度可以吸引更廣闊的市場。偶爾，威士忌會以原桶的ABV進行裝瓶：這即是“桶強”威士忌。酒桶的酒精強度因“天使所享（angel’s share）”而異。每個酒桶都有其特色，並且與其內部的木材有著獨特的聯繫。因此，這也使得桶強單桶威士忌成為了發燒友和收藏家的理想之選。對於較年輕的麥芽威士忌，其ABV可以達到60多度，而較老的威士忌可能會軟化到40度以下。

許多人建議用少量的水來稀釋威士忌，以符合個人的口味。通過小心地滴入幾滴，你會注意到口感和味道的微妙變化。香味分子（尤其是脂肪酸）通常會在物理上與酒精結合。水有助於打破這種聯繫，釋放出更強烈的味道。然而，一些威士忌的味道是由酒精強烈支持的，而水的加入會使味道結構崩潰。無分對錯 – 我們建議您進行嘗試並找到個人的喜好!